Abstract

Molti studi raccomandano il consumo giornaliero di olio extravergine di oliva. Si ritiene, infatti, che l’olio di oliva riduca il rischio cardiovascolare e sia efficace contro cancro e invecchiamento. Gli effetti benefici sarebbero dovuti alla presenza di composti fenolici ad azione antiossidante che, pur essendo costituenti minori dell’olio di oliva, ne determinerebbero le grandi capacità protettive. Nel bacino del Mediterraneo, la Puglia è una delle massime aree di produzione di olio d’oliva. A questa attività si unisce la produzione di enormi quantità di acque di vegetazione, principale rifiuto del processo di frangitura delle olive, il cui smaltimento, oltre ad imporre sensibili costi aggiuntivi alle imprese produttrici, ha importanti e complesse implicazioni di ordine ambientale. Le acque di vegetazione sono molto ricche di composti fenolici. Lachifarma s.r.l., una azienda biotecnologico-farmaceutica che opera nel territorio salentino, ha messo a punto un sistema industriale eco-compatibile per la separazione, l’arricchimento e la purificazione di idrossitirosolo (Brev. N. MI2004A001627). Partendo dalle acque di vegetazione, l’impresa produce idrossitirosolo di origine naturale, che vuole commercializzare come composto ad azione antiossidante somministrabile per via orale, integratore dietetico, nutraceutico (nutraceutical) o per la preparazione di cibi funzionali (functional food). Nella strategia elaborata dall’impresa di utilizzare le acque di vegetazione dell’industria olearia pugliese come materia prima per ottenere prodotti a base di idrossitirosolo, è fondamentale conoscere come tale molecola viene assimilata a livello gastrointestinale e, quindi, resa biodisponibile.