Antonio Gramsci è un autore largamente letto e studaito nel mondo. In Italia si può dire che ogni generazione abbia avuto il suo Gramsci, abbia cioè cercato nel dialogo con questo pensatore ragioni e risposte alla propria realtà presente, per la ricchezza e la vastità dela riflessione politica e per la concretezza degli spunti metodologici contenuti nei Quaderni del carcere. Il libro raccoglie saggi di autori e autrici che hanno lavoro intorno al Seminario sul lessico gramsciano della International Gramsci Society: sono lavori che partono da prospettive diverse, dall'antropologia culturale alla critica letteraria, dalla storia alla teoria politica e che si misurano con suggestioni culturali diverse. Domande dal presente ha lo scopo di misurare la tenuta di una comunità scientifica che è maturata a partire dalla gramsciana filologia vivente e che lavora da oltre dieci anni per una interpretazione del pensiero di Antonio Gramsci legata al testo e libera dai troppi condizionamenti ideologici del passato.

Come storico della letteratura, fra gli anni '30 e gli anni '50, Natalino Sapegno ha attraversato il passaggio dallo storicismo idealista allo storicismo marxista senza soluzione di continuità nel suo Compedio. la forza del libro sta nell'aver posto al cento un'etica della storia capace di rappresentare un forte elemento di continuità dentro i rivolgimenti del novecento.